却说夏金桂得了管家差事，心下自是分外欢喜。因方才过门，夏金桂这会子不好太过骄矜，虽少奶奶的款儿拿了个十足，处事却谨小慎微，不敢行差踏错半步。

转眼半月光景过去，因着王夫人几户陪房帮衬，夏金桂管起家来愈发得心趁手，行事便不免有些乖张。

这日宝蟾受命开了库房，眼见内中好物件儿无算，便偷偷拿了一套龙泉青瓷的杯盏来。此物乃是御赐下的，夏家再是富贵又何曾见过？

眼见此茶盏遇水化冰、水干冰现，惹得夏金桂好一番啧啧称奇。扭头便与宝蟾道：“先前妈妈一直说荣国府富贵，我住过几个月，却以为不过是用度奢靡，内里早就是空架子了。谁知府中藏着无数奇珍，随手拿出一样只怕就够寻常人家过上一辈子了！”

宝蟾笑道：“如今少奶奶当家，这些物件儿还不是可着少奶奶用？”

夏金桂得意一笑，忽而想起宝玉来，立马沉了脸儿问道：“二爷又往哪儿去了？”

宝蟾蹙眉道：“说是往园子里散心了，呵，谁不知定是又去寻云儿那个狐媚子去了。”顿了顿，又进言道：“奶奶可不好由着宝二爷的性子胡闹。”

夏金桂不置可否，道：“大房的奶奶是个醋坛子，这等事儿她比我还急切，我又何必理会？”

宝蟾立时道：“奶奶须得小心了，那位琏二奶奶可不是个好惹的主儿。大老爷一日不如一日，说不得何时就过去了。等琏二奶奶处置过丧事，这管家的差事还不知怎么说呢。”

夏金桂哼哼一声儿，道：“这事儿自有太太与老太太打官司，咱们管好自个儿就是了。”

闲话半晌，眼看晚饭临近，主仆两个便起身往王夫人院儿而去。也是赶巧，方才到得王夫人院儿角门左近，便见凤姐儿领着平儿往这边厢而来。

夏金桂眨眨眼，赶忙赔笑上前答对。凤姐儿勉强挤出笑意来答对几句，便匆匆与其别过，往自家小院儿而来。

待到得粉油大影壁左***儿眼看四下无人，这才与凤姐儿道：“奶奶，新来的宝二奶奶近来十分得意，听闻昨儿个连王善保家的都吃了瘪呢。”

凤姐儿冷笑道：“她什么心思，就差明摆着了。不拘她与太太存了什么心思，但凡老太太在一日，那些心思都做不得数。”

平儿蹙眉不解。

凤姐儿便道：“莫忘了爵位。”

平儿这才恍然。是了，大老爷这一去，就该琏二爷袭爵，到时候总不能由着不相干的宝二奶奶管家吧？

别说夏金桂了，只怕到时候王夫人掌家的差事能不能还在都两说！

当初让王夫人管家，是因着老太太不待见大老爷，如今大老爷眼看要去，总不能还让二房掌家吧？

主仆两个进得内中，凤姐儿立马解开盘扣，寻了团扇不住地扇风，蹙眉嗔道：“这才三月中，天儿怎地这般热？再这般热下去，只怕五七够呛，能摆足三七就不错了。”

大老爷一日不如一日，而今整日昏睡，能偶尔醒来一个时辰就不错了。几位太医会诊之后下了断言，大老爷熬不过半月，如今贾家已经预备着治丧事宜了。

平儿不置可否，端了一盏温茶来，低声道：“奶奶，二姑娘那边厢要不要知会一声儿？”

凤姐儿扬眉道：“迎春都快足月了，便是知会了又有何用？是了，他……昨儿个是不是来过？”

平儿赶忙颔首道：“听东跨院下人说，远大爷昨儿个下晌来了一遭。坐了两刻便急急回了家中。”

凤姐儿哼哼两声，心下五味杂陈。她这一生顺遂，性子要强，极少遇到不对心意的事儿。偏生这陈斯远油盐不进，生了个孩儿不说，过后还将其抛诸脑后，整日介与迎春、宝钗、黛玉柔情蜜意的……每每想到这些，凤姐儿便