陈斯远忙起身一揖，道：“知学生者，王爷也！实不相瞒，学生与薛家女早已过了明路，如今厚颜求上门来，恳请王爷指个媒妁，代学生上门说亲。”

燕平王挠头道：“也就是你啊，本王还是头一回干这等保媒拉纤的活计。”略略思量，说道：“你既出言相求，本王总不好拂了脸面。这样吧，荣昌郡主颇爱保媒拉纤，本王回头儿说一声儿，让皇姊代为之吧。”

陈斯远大喜，赶忙躬身拱手应下。

待别过燕平王，陈斯远不由笑忖：薛家大房家业败落，因是薛姨妈、宝姐姐更喜颜面，有荣昌郡主登门提亲，真真儿是里子、面子都有了，想来薛姨妈与宝姐姐定会心满意足吧？

此时临近午时，离散衙还早，陈斯远也不急着去恩师家中，干脆在左近寻了个饭庄充饥。饭后寻了茶楼稍坐，待及至申时方才启程往廖家而去。

不一刻到得地方，此番登门，廖家仆役愈发热络。因廖世纬未归，便先行引其进了书房，须臾又有师母候淑人亲来答对。

陈斯远故作慌乱，紧忙起身一揖，道：“怎敢劳烦师母亲来？合该弟子前去拜见。”

候淑人眼见陈斯远人品俊逸，不骄不馁，不禁心下愈发赞赏，当面儿便笑道：“枢良莫要客套，你既拜了师，登堂入室本就寻常，又何必外道？”

待二人落座，又道：“昨日捷报传来，你老师喜不自胜。谁知今儿个一早便有邻人登门，话里话外都在扫听枢良情形。错非你早早与贾家二姑娘定了亲事，只怕这会子媒妁便要将你家门槛踏平呢。”

陈斯远忍俊不禁，笑了一番才道：“此番一则答谢师恩，二则，也是请师母代弟子下大定之礼。”

候淑人爽快应道：“一事不烦二主，合该如此。”

听师母这般说，陈斯远心下大定。少一时廖世纬回府，听闻陈斯远登门，连官袍都不曾换，径直来书房与之相见。

师徒二人说了半晌朝政，廖世纬是个愤世嫉俗的，将个南安王骂了个狗血淋头。陈斯远附和半晌，临了才道：“若南安王英明神武，又哪里显得出师伯的能耐？”

廖世纬一琢磨也是，笑道：“也是，哈哈，那他就继续窝囊着吧。”

畅快之余，少不得留了陈斯远用晚饭。席间又说往贾家下大定之事，廖世纬无不应允，又嘱咐陈斯远戒骄戒躁，好生应对来日殿试。

当下推杯换盏，日暮方休，归程时陈斯远不过微醺，夜里恣意缱绻，自不多提。

转过天来，陈斯远记得与薛姨妈之约，当下却不急着往大格子巷去。

杏榜既过，桂榜在望，陈斯远不好再在贾家寄居。这搬走之前，总要将身边儿几个丫鬟的身契拿过来。

略略点算，香菱本就是自由身，晴雯的身契早就放过了，红玉来日随着二姑娘一道儿出阁，算来算去就只剩下五儿与芸香两个。

五儿自不用说，早与其有肌肤之亲，合该随着其一道儿搬走。倒是小丫鬟芸香，陈斯远有些拿不准。

因是早点过后，陈斯远便单叫了芸香进书房，将心下之意问将出来。

话音落下，芸香只眨了眨眼便一口笃定道：“我自是要跟着大……老爷的！”

开玩笑，错非来了远大爷处，她如今还只是宝玉房外的三等丫鬟呢。这几年下来，不说赚了多少赏钱，单是迎来送往的，四下婆子遇见了也要叫一声儿‘芸香姑娘’的。

她自知相貌寻常，生得平头正脸的，断不会入远大爷房中。如此，莫不如退而求其次。

且远大爷新开一府，丫鬟、仆妇欠缺，自个儿又是被远大爷用熟了的，跟过去说不得比那管事儿媳妇还要体面几分，傻子才不去呢！

见其如此笃定，陈斯远便笑道：“那好，回