形，垂首红着脸儿道：“没说，只是瞧那急切的模样，想来事情极为紧要。”

内里的二姐儿抱怨道：“八成是荣国府出了事儿，依着奴家，老爷如今有了功名，也不必一直留在荣国府。”

尤三姐笑着道：“林姑娘、薛姑娘都在府上，哥哥哪里舍得？”

陈斯远讪笑一声儿不好答应。当下任凭姐儿俩伺候着穿戴齐整了，这才下楼往前头而去。

到得前头仪门，果然便见小厮庆愈正在角门处乱转。

眼见陈斯远上前，庆愈慌忙躬身一礼，道：“大爷，大事不好，薛家大爷……被人给杀了！”

“嗯……”陈斯远还不曾醒过神来，恰此时冷风一吹，陈斯远激灵灵一下彻底清醒过来，蹙眉厉声问道：“你说什么？再说一次！”

庆愈道：“一早儿薛家老宅来了管事儿的报信儿，说是昨儿个夜里薛家大爷让人给杀了！”

“嘶——”陈斯远倒吸了一口凉气。薛蟠竟然死了？怎么死的？待再行追问，庆愈却是一问三不知。

只道：“大爷快回去吧，宝姑娘急得不行，哭得肿了眼睛，吵着要跟姨太太一道儿回老宅呢。”

“咱们快走！”

陈斯远昂首快步而行，须臾取了马匹，催马直奔荣国府而去。

闲言少叙，不过半盏茶光景，主仆两个便到了荣国府后门。陈斯远将马匹丢给庆愈，自个儿快步从后门进了府中。

一径进得大观园里，陈斯远扭身便往蘅芜苑而去。谁知到地方却扑了个空，留守的婆子只道宝钗一盏茶前业已与薛姨妈一道儿回了薛家老宅。王夫人生怕母女两个不顶事儿，又打发了贾琏随行。

陈斯远问罢扭身便走，大步流星过了蜂腰桥，路过潇湘馆时，便有门前的雪雁唤道：“远大爷！”

陈斯远停步略略思量，又直奔潇湘馆而来。到得近前，陈斯远便问道：“你们姑娘可知薛家到底出了何事？”

此时正巧黛玉从内中行了出来，听见动静，紧忙上前分说起来。

却是昨儿个下晌时薛蟠又与曹氏拌了嘴，薛大傻子气恼之下，干脆又往锦香院去耍顽。曹氏生怕其出了事儿，紧忙打发了四个粗壮小厮随行。

因薛姨妈早就定下规矩，便是出去耍顽也不可夜不归宿，是以曹氏只当此番又是如此，料想薛蟠大抵戌时左近也就该回来了。

谁知一径等到亥时也不见薛蟠人影儿。曹氏放心不下，紧忙打发人找寻。奈何连通内外城的城门早已关闭，仆役一时不好找寻。

待到了天明时分，城门才开，便有巡城兵马司的小吏寻上门来，只说薛蟠身首异处，四个仆役两死两伤，错非巡城兵马司巡夜的兵丁惊走了歹人，只怕那两个仆役也活不成！

陈斯远听得倒吸凉气，忙追问道：“可知下手之人是谁？”

黛玉道：“我方才听姨太太提了一嘴，便是倾家荡产也要买了那柳二郎的命。”

“柳湘莲？”

是了，若不是薛蟠横插一杠，说不得那柳湘莲便会哄了妙玉去，从此人财两得，岂不美哉？莫说是柳湘莲，只怕换了自个儿也要恨薛蟠入骨！

黛玉所知有限，陈斯远情知再问也问不出什么来，他便叹息道：“文龙实在是……罢了，姨太太与宝妹妹这会子只怕乱了心神，说不得我要往薛家老宅走一趟。”

黛玉赶忙叫住，蹙眉嘱咐道：“先前那人还时常往来府中，老太太得了信儿，唬得什么的也似，严命宝玉再不可出去厮混。谁也不知那柳二郎会不会再逞凶，过会子舅母也要往薛家老宅去，你不若多等一会子？”

是了，万一薛蟠临死前将自个儿交代出去，只怕那柳湘莲也要对自个儿动杀心啊。

陈斯远正色一拱手，道：“多