斯远顿觉有理：说不得那鲍二家的便是被吊死的呢！

这日宝姐姐略略待了一会子，便回了蘅芜苑。

展眼到得翌日，小喇叭芸香又急急来报，说是鲍二家的娘家人好几口子堵了门来闹，陈斯远便知那鲍二家的果然‘吊死’了。

过后贾琏出面安抚，给了二百两银子，又允诺来日给鲍二挑一房媳妇，随即打发人求了王子腾，请了仵作报了个自戕，此事便算是揭过。

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倏忽两日，这日一早儿，香菱打潇湘馆回来，便寻了陈斯远说道：“二奶奶邀了林姑娘一道儿去城外工坊呢。”

陈斯远撂下书卷一怔，说道：“如今天气寒冷，林妹妹怎么还往城外去？”

香菱笑道：“王嬷嬷、紫鹃、雪雁都劝，奈何林姑娘实在憋闷不住，到底跟着二奶奶去了。”

陈斯远一琢磨，多亏了虫草之效，黛玉如今咳疾好了许多，料想偶尔走动一番也是无妨？虽是这般说，可陈斯远难免挂心。

到得下晌，听闻凤姐儿、黛玉安然回转，陈斯远这才放下心来。随即便有雪雁笑着寻来，见了面儿敛衽一福，道：“给远大爷道喜了。”

陈斯远笑道：“喜从何来？”

雪雁说道：“今儿个兵部来了个主事，往工坊里检视了一圈儿，又与二奶奶商定了，年底前要采买二十万双膠乳鞋底呢。”

果然是喜事。陈斯远顿时笑将起来，说道：“可见二嫂子与林妹妹善于打理营生。”

雪雁道：“我们姑娘不过是凑个趣，往来答对都是二奶奶做的主。”

正说话间，外间便有芸香叫道：“大爷，二奶奶来了！”

陈斯远不敢怠慢，紧忙起身来迎。遥遥便见凤姐儿领了平儿笑吟吟而来，瞧着主仆两个早已摒弃前嫌，却不知凤姐儿与贾琏如何了。

一径迎了凤姐儿入内，凤姐儿眼见雪雁也在，指着其笑道：“你倒是个伶俐的，倒显得我迟来一步。”

雪雁笑道：“二奶奶哪儿的话？我不过是打个前站，这内中到底怎么个情由……还不是得听二奶奶的话？”

凤姐儿掩口笑着与陈斯远道：“你瞧瞧，早两年老太太还说她不大中用，如今看着也是个能说会道的，不比紫鹃差到哪儿去。”

陈斯远哈哈一笑，紧忙寻了红玉，赏了雪雁一块碎银子，雪雁这才笑眯眯道谢而去。

她一走，凤姐儿方才说起今日情形来。凤姐儿走的是贾珍的关系，那贾珍于五军部中尚有世职，几番宴请疏通了兵部干系，也是因着各处工坊一窝蜂的造轮胎，似凤姐儿这般造鞋底、雨衣的乃是蝎子粑粑独一份，膠乳鞋底又比寻常鞋底耐用许多，兵部几经商讨，这才试着先行采买了十万双，为的是给京营将士换装膠乳底儿的鞋子。

“——那廖主事好不难缠，起先我送去银子他还不收，待送了块内造的怀表，这才松了口。”凤姐儿呷了口茶道：“廖主事漏了口风，说这十万双鞋底不过是个开头，往后雨衣、鞋底乃至于膠乳管子，兵部说不得都要采买一些呢。”

陈斯远笑道：“那敢情好，这营生本就利薄，走的是薄利多销的路子。二嫂子仔细打理，待回头儿规模上来了，用心压一压成本，往后旁人再起工坊又如何与二嫂子争？”

凤姐儿思忖着，不大理解，问道：“这是怎么个说法儿？”

陈斯远笑道：“这等营生，素来都是规模上来本钱就降了，如今一双膠乳鞋底或许须得二分银子的本钱，来日说不得便能压到一分五。如此一来，旁人再起工坊，二嫂子保个本往外二分银子一双发卖，也能扛个一年半载的。

旁人一双鞋底本钱就要二分五，卖一双亏半分，又如何争得过二嫂子？”