裴元这会儿已经很有主人翁的精神了，不由摇头道，“那也不该这般破败。”

李璋闻言，笑着问了个不相关的话题，“千户可知道这京中十二监有多少宫女宦官吗？”

裴元道，“这倒不知道。”

李璋说道，“光是这北京城中就有宫女不下九千，內监不下十万。”

裴元闻言吃了一惊，“怎么这么多？”

李璋笑道，“这也只是粗估，以我想来应该只多不少。别处不说，就说陆公公执掌的司礼监吧，单是下辖的印经厂，如今就有工匠一千五百多人。”

“其余各监、司、衙、厂、库、局、房，所用的人手更加多不胜数。”

裴元听到这里，不由倒吸一口凉气。

随后下意识的左右四顾，感叹道，“要是这么说，这紫禁城，真如一座巨城一般。”

李璋从刚才说完何文鼎的事情后，情绪就有些失落，听到裴元感慨，在旁符合了一句，“外人只看到高大宫殿，富丽堂皇，又有谁留意到我们这些像老鼠一样，藏在角落里的内宦呢。”

李璋示意着裴元道，“千户你看，这一路昏黑沉静，宛如死宅，你可知道这两侧房子中的人在做什么吗？”

裴元见附近颇有些低矮的建筑，应该就是那些内侍宦官们住的地方，于是猜测道，“应该是都睡了吧。”

李璋笑了起来，“千户这就不知道了吧。”

“如今是十月，夜色已长，内官们都会早早烧起地炕。我等内宦，平时饱食逸居，无所事事，晚上热烘烘的躺着，时常便寝寐不甘。于是就三五成群的饮酒掷骰、看纸牌、耍骨牌、下棋打双陆。一直热闹到二更或者三更天才会开始四散。”

见裴元张大嘴巴，不敢置信的看着那沉寂的几排房子。

李璋继续道，“有人散场，就又有相约。往往酒肉轮续，有兴浓的还会再来轮流做东。谈笑俚俗，醉后争忿，时常有人相殴，偏又容易和解。一起磕过几个头，流上几眼泪，又都欢畅如初。”

“许多人好赌成性，尤爱斗鸡。是以这紫禁城中私下还养了许多健斗之鸡，甚至不少有钱有势的内宦，还偷偷的从宫外雇人进宫养鸡。”

“这就是我们在这静寂里的生活。”

见裴元懵逼的看看自己，又看看那些从外面瞧着黑乎乎的房子。

李璋说道，“那不是千户这等贵人该了解的世界，千户不过偶尔进宫，不必徒惹烦恼了。”

裴元真是全新的认识了内宦这个族群。

这样一群由整个国家供养的闲人，几乎说的上，构成了一个寄生在皇权上的全新生态。

裴元心思动着，刻意表达出了浓厚的兴趣，对李璋赞道，“今日所闻，真是让本千户耳目一新。”

李璋有感而发道，“我等虽然如同老鼠，但也是活生生的人。”

李璋有意讨好裴元，刻意的贬低着这宫中的主人们。

“那些天子妃嫔不把我们当人看，却又怎知，在我们这九千宫女十万内宦眼中，那九五之尊、娘娘千岁，难道不像是被我们用木头房子圈起来的观赏之物吗？”

“只不过，这些天家之人要凶猛一点。”

李璋皮笑肉不笑着，“所以，我们常说……，伴君，如伴虎啊。”

裴元听得竟有些莫名的胆寒。

谁敢想象，这样一群总是或在弯腰、或在匍匐的人，内心中对皇权竟然殊无敬畏之心。

在九千宫女十万内宦的围绕下，堂堂的大明天子，真的像是被圈在乾清宫里观赏的老虎一般。

他们围绕皇权寄生着，观察着，议论着，谋算着。

将堂堂君王视为供养他们，又由他们看戏逗弄的宠物。