“更何况，我们也不需要让这些新魔偶存在太长的时间……”

威廉的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：

“它们只要能挺过两三天，不被人怀疑身份，那就足够了……足够他们签下一些重要的协议，并且把权力平稳移交给我安排好的人。”

“然后么……”

“心脏病突发，车祸，游艇失事，甚至是被入室抢劫的歹徒‘误杀’……只要顶替者一死，还能有什么后患呢？”

听到只有短短两三天的顶替时间，克里斯放下担心，深吸一口气，眼中的贪婪几乎要溢出来：

“那这些人的资产……就全都交给您安排好的那些人？”

“当然不会。”

威廉满意地看着孙子，说：“这些资产最终会通过金融操作，流入家族控制的离岸账户。”

他连受到自己控制的魔偶都不能完全放任，更何况是有自己思想、想法可能还格外复杂贪婪的人类呢？

威廉说道：“有些产业我们会保留，有些会拆分出售，有些……会成为控制他们原来盟友的把柄。等到这批人‘意外逝世’，斯通菲尔德家族将成为真正无人能撼动的存在。”

“不是靠魔法，而是靠最古老、也最有效的东西——”

“金钱，和恐惧。”

“到那时候，”克里斯笑容灿烂地说：“我们就真的完全没有对手了。”

他笑着，不自觉地又看了一眼计划的重点——台下大部分已经坐好的新魔偶，仍然有种头皮发麻的感觉，身体如同过电了一般，寒毛齐刷刷地竖起来。

“祖父，”克里斯忍不住问道：“这些东西的契约可靠吗？我是说……它们看起来太像真人了，万一它们就在两三天的时间内萌生了反叛的想法……”

“害怕了，克里斯？”威廉的声音很平静，甚至带着一丝笑意，“害怕自己创造的东西？”

克里斯没有否认。他咽了口唾沫，点点头。

威廉笑了，那笑容里有种看透世事的沧桑：

“好。知道害怕，说明你还没被贪婪冲昏头脑。”

“记住这种感觉，克里斯。”

“永远要对超越你理解的力量保持敬畏——无论那力量是你拥有的，还是别人赋予的。”

他顿了顿，目光重新投向大厅里那些安静的“宾客”，声音变得低沉：

“至于它们……我当然做了最高规格的防护。如果其中有哪一个的行为偏离了既定的轨道，那么埋在它们体内的炸弹就会立刻将这些东西化为灰烬！”

“最重要的是，它们没有‘灵魂’，克里斯。”

“无论它们看起来多像人，都只是执行指令的机器而已。”

“就像精密的钟表，哪怕转了几千几万圈，也不会突然冒出‘我要走直线’的想法。”

他拍了拍孙子的手背，因为年迈，手掌显得冰凉而干枯：

“所以，别担心，孩子。它们很安全。至少……在我们需要它们发挥作用的时间里，很安全。”

克里斯听着祖父的话，强迫自己点了点头，但心底的寒意，并没有彻底消散。

或许是因为……每当他跟那些静坐的新魔偶对视的时候，都会发自内心地感到恐惧……

宛如坐在那里的，是一具具会活动的死尸。

他在看它们。

而它们中的某些，似乎也在用眼角的余光……观察他。

但克里斯也知道，自己不能再说下去了。

他的祖父明显对自己的计划和作品都极为得意，这种时候一次又一次地提出质疑，只会让祖父勃然大怒；

严重的话，甚至会让祖父认为自己胆怯懦弱，不堪大用，进而怀疑他是否