在众将离去后，连敏公主终于卸下了在人前的坚强面具，疲惫地闭上双眼，揉了揉刺痛的太阳穴。

那纤细的肩膀，仿佛承载着千钧重担。

庄小维走到连敏公主背后。

连敏公主没有睁眼，只是轻轻向后，靠入一个坚实而温暖的怀抱。

庄小维从身后拥住连敏公主。

“小维，”良久，连敏公主才低声开口，声音带着一丝脆弱，“我们……能守住吗？”

庄小维的下巴轻轻抵着连敏公主的发顶：“地形在我们这边，人心也在我们这边。帝国禁军虽强，并非无懈可击。而盖伦……他太急了。”

连敏公主睁开眼，望着地图上那两支狰狞的黑色箭头。

连敏公主挣脱庄小维的怀抱，走到地图前，手指缓缓划过陇西、三济，最终落在大贞皇朝的位置上。

“盖伦野心勃勃，两线开战，看似威风，实则犯了兵家大忌。他以为大贞会像以前一样软弱可欺，但他错了。”连敏公主转过身，“昭华皇太后能执掌大贞朝政，绝非庸碌之辈。她应该比任何人都明白‘唇亡齿寒’的道理！小维，我要派使者，带上我的亲笔信和信物，前往益都，去见昭华皇太后。”

连敏公主顿了顿，一字一句地说道：“我们必须团结一切可以团结的力量！”

庄小维点了点头。

连敏公主走回案前，铺开一张素笺，拿起笔，略一沉吟，便奋笔疾书，字迹娟秀，却带着金铁交鸣的锋锐之气。

连敏公主在信中分析了当前局势，指出了盖伦篡君的骄狂和两线作战的弱点，阐述了双方结盟的必要性与巨大利益，最后，表达了共同抗敌、永为盟好的诚意。

写罢，连敏公主取出自己的贴身玉佩作为信物。

连敏公主用丝线将玉佩牢牢系在卷起的信纸上。

连敏公主唤来谭默。

谭默，是连敏公主的亲卫副统领，擅长潜行匿踪，他沉默寡言，武艺高强，曾多次为连敏公主执行秘密任务。

片刻后，一个如同影子般的身影悄无声息地进来，单膝跪地：“殿下。”

连敏公主将封好的密信郑重地递到谭默手中：“谭默，此信，关系我等之存亡，亦关系天下格局。你需亲自前往大贞皇城益都，想尽一切办法，将此信与信物，亲手交到昭华皇太后手中。沿途凶险，帝国细作遍布，你……可有把握？”

谭默抬起头，那是一张平凡到极易被人忽视的脸。

谭默双手接过密信，贴身藏好，没有多余的言语，只是重重地磕了一个头：“臣，万死不辞！”

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益都，大贞皇朝的心脏，千年古都。

高耸的城墙在秋日阳光下泛着青灰色的冷光，蜿蜒的护城河水深而静，仿佛蕴藏着无尽的沧桑。

与西平城头的血火呐喊不同，此地的紧张是内敛的，沉甸甸地压在每一座飞檐斗拱、每一条青石御道之上，弥漫在皇城大内凝滞的空气里。

边境连失三城、天门关告破的消息，如同瘟疫般在朝野间悄然传播，带来了难以言喻的恐慌。

元猛帝国皇帝盖伦御驾亲征，三十万大军兵锋直指益都，这巨大的阴影，让这座繁华帝都的底色，都显得苍白了几分。

凤翔殿侧殿，灯火通明，熏香袅袅，却驱不散那无形的沉重。

昭华皇太后端坐于凤座之上，身着一袭紫色凤纹常服，并未佩戴过多珠翠，只一支简单的九凤衔珠金步摇斜插鬓间，衬得她容颜清减，眉宇间笼罩着一层难以化开的疲惫与忧色。

岁月在昭华皇太后美丽的脸上似乎没有留下什么痕迹，倒让她那份从骨子里透出的雍容与威仪越发得以沉淀。

殿下，一场